Le dieci principali miniere del Sudafrica
L'industria mineraria sudafricana è il fondamento della sua economia moderna e la fonte delle sue più profonde diseguaglianze. Le corse all'oro e al diamante degli anni 1870 e 1880 attrassero capitali e manodopera da tutto il mondo e provocarono direttamente le guerre anglo-boere. Il sistema del lavoro migrante che sostenne le miniere ha distrutto famiglie e comunità in tutta l'Africa australe. E tuttavia le pietre stesse — il diamante Cullinan, l'oro del Witwatersrand, i diamanti di Kimberley — sono oggetti di straordinaria significazione umana.
1. Big Hole, Kimberley (Capo Settentrionale)
La miniera di Kimberley — il "Big Hole" — è il più grande scavo manuale del mondo: 214 m di profondità, 463 m di larghezza, scavato da circa 50 000 operai tra il 1871 e il 1914. Il Kimberley Mine Museum lo circonda, con una città ricostruita e una piattaforma di vetro a sbalzo.
2. Miniera di diamanti di Cullinan (Gauteng)
La miniera di Cullinan vicino a Pretoria produsse nel 1905 il diamante Cullinan, 3 106 carati — il più grande diamante grezzo di qualità gemma mai trovato. Fu tagliato in Great Star of Africa e Second Star of Africa. Oggi gestita da Petra Diamonds, con visite sotterranee guidate.
3. Gold Reef City, Johannesburg
Parco patrimoniale sul sito delle antiche Crown Mines, una delle più produttive del Witwatersrand. Produzione 1887-1976, parco aperto nel 1987. Discesa a 226 m in un pozzo originale e dimostrazioni di colata d'oro con attrezzatura autentica.
4. Cupola di Vredefort (UNESCO)
Resti erosi del più antico e più grande cratere d'impatto meteoritico verificato, 2,02 miliardi di anni, UNESCO dal 2005. L'impatto creò le condizioni geologiche che concentrarono i filoni aurigeni del Witwatersrand — collegamento tra geologia ed economia dell'oro.
5. TauTona, Carletonville
Fino al 2008, la miniera più profonda del mondo a 3 900 m, poi superata da Mponeng. AngloGold Ashanti ha cessato la produzione principale nel 2018. Nessun accesso pubblico. Funi di estrazione, ventilazione, refrigerazione contro 60 °C di roccia: ingegneria al limite.
6. Mponeng, Carletonville
Attualmente la miniera più profonda del mondo, fino a circa 4 000 m. AngloGold Ashanti, attiva. Circa 4 000 dipendenti scendono in più tappe per raggiungere il fronte in oltre un'ora. La roccia profonda è raffreddata con poltiglia di ghiaccio dalla superficie.
7. Driefontein / South Deep (Gauteng)
South Deep di Gold Fields, a 2 995 m, ospita una delle più grandi riserve d'oro rimaste al mondo — circa 28 milioni di once. Attiva, nessun accesso pubblico.
8. Grotte di Sterkfontein, Maropeng (UNESCO)
Elemento del patrimonio UNESCO "Cradle of Humankind" (1999). Mrs Ples (Australopithecus africanus, 2 Ma) e Little Foot (3,67 Ma) furono trovati qui. Visite quotidiane.
9. Pilgrim's Rest (Mpumalanga)
Boom alluvionale nel 1873, città d'azienda della Transvaal Gold Mining Estates dal 1896 al 1972. Chiusa e dichiarata monumento nazionale nella sua interezza. Chiesa, hotel, cottage di minatori preservati in stile vittoriano.
10. Mapungubwe (Limpopo, UNESCO)
Mapungubwe, sul Limpopo, fu il centro di un regno sudafricano dell'età del ferro tra il 900 e il 1290 circa, che commerciava oro verso la costa swahili. Il rinoceronte d'oro e altri oggetti in foglia d'oro sono oggi esposti all'Università di Pretoria.
Profondità occidentali / South Deep
I Western Deep Levels (oggi complesso Kloof-Driefontein di Gold Fields) incarnano l'estremo del Witwatersrand profondo — operazioni vicino a 4 000 m con uno dei più alti rischi sismici dell'estrazione mondiale. I colpi di roccia hanno ucciso minatori e imposto investimenti continui nel monitoraggio sismico.
Miniera e storia umana
Ogni storia onesta dell'estrazione sudafricana deve nominare il sistema del lavoro migrante, i Compound, le Pass Laws e la spoliazione fondiaria. Il massacro di Marikana nel 2012 — 34 scioperanti abbattuti dalla polizia in una miniera di platino Lonmin — è il più recente di una lunga serie di violenze di Stato contro i minatori. La National Union of Mineworkers (1982) fu una delle organizzazioni principali del movimento antiapartheid. I filoni del Witwatersrand avvicinano la propria fine economica — i 28 milioni di once di South Deep permettono decenni di produzione, ma ogni oncia diventa più cara.
Da dove cominci?
Tutti i siti sono sulla nostra mappa interattiva. Il Big Hole e Cullinan sono i migliori punti d'ingresso per un visitatore internazionale.