Die zehn wichtigsten Bergwerke Südafrikas
Südafrikas Bergbau ist das Fundament seiner modernen Wirtschaft und die Quelle seiner tiefsten Ungleichheiten. Die Gold- und Diamantenfunde der 1870er und 1880er Jahre zogen Kapital und Arbeitskraft aus aller Welt an und waren der direkte Auslöser der Burenkriege. Das Migrationsarbeitssystem, das die Minen trug, zerstörte Familien und Gemeinschaften im gesamten südlichen Afrika. Und doch besitzen die Funde selbst — der Cullinan-Diamant, das Witwatersrand-Gold, die Kimberley-Diamanten — eine außergewöhnliche menschliche Bedeutung.
1. Big Hole, Kimberley (Northern Cape)
Die Kimberley-Mine — das „Big Hole" — ist das größte je von Menschenhand gegrabene Loch der Welt: 214 m tief, 463 m breit, gegraben von rund 50.000 Arbeitern zwischen 1871 und 1914. Heute steht das Kimberley Mine Museum darum, mit rekonstruiertem Township und einer auskragenden Glasplattform über dem Loch.
2. Cullinan-Diamantmine (Gauteng)
Die Cullinan-Mine bei Pretoria lieferte 1905 den 3.106 Karat schweren Cullinan-Diamanten — den größten jemals gefundenen Roh-Edelstein. Aus ihm wurden der Great Star of Africa und der Second Star of Africa geschliffen. Heute betrieben von Petra Diamonds, mit geführten Untertage-Touren.
3. Gold Reef City, Johannesburg
Heritage-Themenpark auf dem Gelände der ehemaligen Crown Mines, eines der produktivsten Werke des Witwatersrand. Mining-Operationen 1887–1976, Park seit 1987. Eine Untertage-Fahrt in 226 Meter Tiefe und Goldgieß-Vorführungen mit Original-Equipment.
4. Vredefort Dome (UNESCO)
Erodierte Reste der weltweit ältesten und größten verifizierten Meteoriten-Impaktstruktur, 2,02 Milliarden Jahre alt, UNESCO seit 2005. Der Impakt schuf jene geologischen Bedingungen, die die Witwatersrand-Goldlagerstätten konzentrierten — das Bindeglied zwischen Geologie und Goldfundwirtschaft.
5. TauTona-Mine, Carletonville
Bis 2008 die tiefste Mine der Welt mit 3.900 Metern, dann von Mponeng überholt. AngloGold Ashanti hat die Primärförderung 2018 eingestellt. Kein öffentlicher Zugang. Die Infrastruktur — Förderseile, Belüftung, Kühlung gegen 60 °C Felstemperatur — ist Ingenieurkunst am Limit.
6. Mponeng-Mine, Carletonville
Derzeit tiefste Mine der Welt, bis etwa 4.000 Meter. AngloGold Ashanti, aktiv. Rund 4.000 Beschäftigte fahren in mehrstufigen Zyklen über eine Stunde zur Sohle ein. Das Gestein in der Tiefe wird mit Eisschlamm von der Oberfläche gekühlt.
7. Driefontein / South Deep (Gauteng)
Gold Fields' South Deep auf 2.995 Meter hält eine der größten verbliebenen Goldreserven der Welt — geschätzt 28 Millionen Unzen. Aktiv, kein öffentlicher Zugang.
8. Sterkfontein-Höhlen, Maropeng (UNESCO)
Teil des UNESCO-Welterbes „Cradle of Humankind" (1999). Mrs Ples (Australopithecus africanus, 2 Mio. Jahre alt) und Little Foot (3,67 Mio. Jahre alt) wurden hier gefunden. Tägliche Höhlenführungen.
9. Pilgrim's Rest (Mpumalanga)
1873 Goldwasch-Boom, ab 1896 Werksstadt der Transvaal Gold Mining Estates. 1972 geschlossen, als gesamte Stadt zum Nationaldenkmal erklärt. Kirche, Hotel und Mineurshäuser sind viktorianisch intakt.
10. Mapungubwe (Limpopo, UNESCO)
Mapungubwe am Limpopo war zwischen 900 und 1290 n. Chr. Zentrum eines südafrikanischen Eisenzeitlichen Königreichs, das Gold an die Swahili-Küste handelte. Das Goldrhinozeros und andere Goldobjekte aus den königlichen Bestattungen sind heute an der Universität Pretoria zu sehen.
Westliche Tiefen / South Deep
Die Western Deep Levels (heute Kloof-Driefontein-Komplex unter Gold Fields) stehen für das Extrem des Witwatersrand-Tiefbaus — Operationen nahe 4.000 Meter mit einer der höchsten seismischen Risiken des Weltbergbaus. Gesteinsschläge haben Bergleute getötet und kontinuierliche Investitionen in seismische Überwachung erzwungen.
Bergbau und Menschengeschichte
Eine ehrliche Geschichte des südafrikanischen Bergbaus muss das Migrationsarbeits-System, die Compounds, die Pass-Gesetze und die Landentziehung benennen. Das Marikana-Massaker 2012 — 34 streikende Bergleute erschossen von der Polizei in einer Lonmin-Platinmine — ist nur der jüngste in einer langen Reihe staatlicher Gewaltakte gegen Mineure. Die National Union of Mineworkers (1982) war eine der wichtigsten Organisationen der Anti-Apartheid-Bewegung. Die Witwatersrand-Goldriffe nähern sich ihrem wirtschaftlichen Ende — South Deeps Reserven von 28 Millionen Unzen reichen für Jahrzehnte, doch jede Unze wird teurer.
Wohin zuerst?
Alle Standorte sind in unserer interaktiven Karte verzeichnet. Das Big Hole und Cullinan sind die lohnendsten Einstiegspunkte für internationale Besucher.