Le dieci principali miniere del Messico
Il Messico fu, per buona parte del periodo coloniale, il primo produttore mondiale di argento. Le grandi città argentifere — Zacatecas, Guanajuato, Taxco, Pachuca — figurano fra i più bei paesaggi urbani coloniali delle Americhe. Le miniere sotto queste città restano accessibili, come visite patrimoniali, come impianti attivi o come paesi fantasma. L'argento resta, per peso storico, il metallo prezioso messicano per eccellenza, anche se oro e rame dominano ora i ricavi.
1. Guanajuato (UNESCO)
La città coloniale e le sue miniere circostanti sono state iscritte all'UNESCO nel 1988. La miniera Valenciana, aperta nel 1766, divenne una delle più produttive della Nuova Spagna e finanziò la straordinaria chiesa churrigueresca della Valenciana sopra il pozzo. La Boca del Inferno è visitabile; i tunnel sotterranei sotto la città stessa fanno parte della geografia urbana.
2. Zacatecas (UNESCO)
Zacatecas fu fondata nel 1546 alla scoperta di argento sul Cerro de la Bufa. Iscritta all'UNESCO nel 1993. La Mina El Edén — sfruttata fino agli anni Sessanta — è oggi l'attrazione principale: funivia e ascensore portano i visitatori in basso, un trenino attraversa le gallerie, e un tunnel conduce a una discoteca installata negli antichi laboratori.
3. Pachuca (Hidalgo)
Pachuca fu uno dei bacini argentiferi più produttivi della Nuova Spagna. L'arrivo di minatori cornovagliesi dagli anni Venti dell'Ottocento introdusse capitale britannico, tecnologia a vapore e calcio in Messico. Il Museo de Minería copre le tappe precolombiana, coloniale e moderna; Real del Monte, 13 km più in alto, conserva i suoi cimiteri cornovagliesi e i pastes.
4. Real de Catorce (San Luis Potosí)
Real de Catorce fu nel Sette-Ottocento una città boom dell'argento; la Rivoluzione messicana del 1910 la svuotò della popolazione. Il tunnel di 2,3 km è l'unico accesso. Zecca, chiese e teatro permangono in vari stati di conservazione. La città è oggi anche luogo di pellegrinaggio per i Wixáritari, che vi vengono per la raccolta del peyote.
5. Taxco (Guerrero)
Taxco de Alarcón fu, nel 1534, la prima grande miniera d'argento delle Americhe dopo la conquista. La chiesa barocca di Santa Prisca (1751-1758) fu finanziata dal barone dell'argento José de la Borda. Oggi Taxco è soprattutto una città di artigianato dell'argento, con centinaia di laboratori.
6. Mineral de Pozos (Guanajuato)
Mineral de Pozos fu nell'Ottocento una città prospera argento-rame, in larga parte abbandonata dopo il 1910. È una delle città fantasma minerarie più atmosferiche del Messico, con studi d'artista e hotel di charme tra le rovine.
7. Cananea (Sonora)
Cananea è centrale nella storia operaia messicana per lo sciopero del 1906 — minatori messicani contro la statunitense Cananea Consolidated Copper Company, repressi violentemente dagli Arizona Rangers che attraversarono la frontiera. Grupo Mexico vi gestisce oggi Buenavista del Cobre, uno dei più grandi produttori cupriferi del mondo.
8. Fresnillo (Zacatecas)
Fresnillo è sfruttata per l'argento dal XVI secolo e gestita oggi da Fresnillo plc — quotata a Londra, primo produttore primario d'argento al mondo. La continuità dal coloniale al contemporaneo è eccezionale.
9. El Boleo, Santa Rosalía (Bassa California del Sud)
El Boleo fu una miniera di rame sviluppata dai francesi, aperta nel 1885 dalla Compagnie du Boleo. Santa Rosalía è rimasta una città d'azienda francese nel deserto — case a graticcio, chiesa prefabbricata attribuita a Eiffel, paesaggio industriale residuo.
10. San Felipe el Real de Chihuahua
La Chihuahua coloniale fu fondata nel 1709 come città mineraria argentifera. La cattedrale (1717-1826) fu finanziata da una decima volontaria dell'uno per cento dei minatori. Il Museo Casa Chihuahua spiega la tradizione argentifera del nord messicano.
Una rotta messicana dell'argento
Guanajuato e Zacatecas sono entrambe raggiungibili in autobus da Città del Messico (quattro e cinque ore) e si combinano bene in un percorso del Bajío. Real de Catorce richiede una notte a Matehuala e un viaggio in jeep dal tunnel. Taxco è a due o tre ore a sud di Città del Messico. Tutti i siti sono sulla nostra mappa interattiva, filtrabili per minerale e status UNESCO.
Argento e indipendenza messicana
Le miniere d'argento della Nuova Spagna furono il motore economico dell'ordine coloniale — e contribuirono paradossalmente alla sua caduta. Il Grito de Dolores di Miguel Hidalgo, nel settembre 1810, ebbe luogo nel Bajío, la stessa regione la cui popolazione era stata plasmata dalle esigenze di manodopera di Guanajuato e Zacatecas. L'Alhóndiga de Granaditas a Guanajuato — teatro della prima azione insurgente, l'episodio di El Pípila — è oggi Museo Regional. I ganci a cui furono appese, dopo la cattura del 1811, le teste di Hidalgo, Allende, Aldama e Jiménez restano visibili ai quattro angoli dell'edificio.